丑也要画
云水谣
·刀剑乱舞
·长蜂♀
·架空民国设定
·性转有|生子有|私设有
·历史考据什么的基本没有
·很早的一篇，虽然知道会被揍死还是放了，没有打CP的TAG，还是希望大家高抬贵手，我只是自己玩玩而已，不喜欢设定可以现在赶快撤退，但是真的不要打我……我很脆弱的打了会哭的，谢谢大家
·云水谣
民国元年腊月十三，河南驻马西平县城西的一家大户门口，被好些全副武装的官兵包围了。这光景在西平县可算是头一遭，很快就有些大胆的围拢了过来，来回打量这些个军爷，时不时地给彼此咬着耳朵。
“你看这群军爷的袖章——好像是段老西的军队？”
“看样子像是龙虎团下的部队，听说旗号是新选什么的……”
“你说真不愧是西平第一大家，现在连军阀都勾搭上了”
“得了吧，谁不知道西平这儿跟着中央，哪哪的军阀头子都管不着……虎彻家也真能抖机灵，军阀的大腿这么猴急儿就抱上了，啧。”
“瞧你那张嘴真够欠的，没瞅见这些老西儿腰上那些铁疙瘩，朝你脑门子开个炮，你就真得见你祖宗去了。”
外面的世道现在是极乱的，各系军阀把自己手能伸到的地方都急吼吼划进了自己的“辖区”，西平县却幸运地逃了过去，在红圈圈外过着自己细水长流的小日子。日子清静久了难免无聊，茶余饭后大家能咀来嚼去的事儿实在不多，今个儿可真像是在巷口老王头炸油条的那口大锅里甩了一盏茶一般——掀了锅了。
“喂你们，别都围在这儿，小心枪子儿不长眼”
为首的一个军爷瞧见几个人的手指指戳戳的，脸登时挂了下来，语气里尽带着些不耐烦，可偏生他顶着一张娃娃脸，这话一出口威慑力生生被折去一半。有几个看见他腰上的铁疙瘩摇摇头散去了，留几个大胆的还朝他嬉皮笑脸。
“小爷脾气好大，今年贵庚啦？”
“王二家的闺女今年正要寻个好婆家呢，小爷你成亲了没有，要不我把他家闺女的八字拿来给小爷过目？”
被揶揄的年轻军爷顿时脸胀得通红，正要掏枪吓唬这帮子刁民，鼓起来的腮帮子就狠狠吃了个嘴巴子。
“哎哟！安定你做甚！”
“白痴清光，这里是西平，不是段老爷子的地盘，在这儿开了枪可没人罩得住你——大哥不是说了叫咱们收敛点吗？”
“……那个，不好意思”
气头上的小军爷恶狠狠甩了个白眼过去，却看见一个靓丽的女子站在台阶上，藤色的卷发服服帖帖依偎在她的肩窝里，靛蓝真丝衬衫配一席水色的长裙，打扮得和舶来书里的洋人女眷一样端庄风雅。
“我是来找人的，可以让我进去吗？”
说起虎彻家，西平县是个人都是知道的。祖上是远近有名的铁匠铺，打出来的兵刃甲胄都是响当当的结实好用，无怪一直霸占历代朝廷的钦点。说来也怪，改朝换代都惊扰不到虎彻家阵阵打铁声，偏偏传到这一代，时局却是当真翻天覆地——火铳大炮叩开了紫禁城的大门，让见惯了十八般兵器的民国人见识到了洋枪炮的厉害——于是这代当家除了那些个祖传的家业，也开始摸索起了火药生意，竟也做得风生水起。只道是老天爷赏饭吃，审时度势的虎彻家才能代代在商界立于不败之地。
然而树大招风，如今袁老儿还没做满百日皇帝就被轰下了台，各个军阀头子都红了眼地争地盘，西平县虽然在红圈圈外，虎彻家的名气却是红圈圈里的老西儿们一直惦记着的。虽然一直和朝廷有着千丝万缕的关系，可到了这个年头儿，谁也不知道这天下是在谁手里攥着，再加上西平县处在这样一个不尴不尬的境地，虎彻家也是在各个势力之间盘桓斡旋，主要的生意却依然还是流向中央政府——这些地方军阀也是明白道理的，因此也没有谁跳出头来去招惹虎彻家。
——不过像现在这样大张旗鼓上门示好的，倒真真是头一遭了。
“突然上贵府拜访，真是惊扰您了。”
“没有没有，军爷这是哪儿的话——只是当家的近几日身子一直时好时坏，现在刚服完药还在里厢歇着，已经让丫头去通报了——只是……当家的不太好受风寒，能否今天请军爷先回去……”
“当家的身体抱恙吗？”
“是的”
“没关系，我这里可以等——一会儿我们用汽车接送当家的，不会让他受风的”
“这……”
坐在大堂客套着的，一位是虎彻家上代当家的老夫人，随夫姓长，身着雪青色旗装，面色和善；还有一位是一个气派的军官，鞭子还没有削去，剑眉星目，左耳上挂着一枚金色的耳坠，却毫不折损他的英气。
长老夫人对军队的来临有些意外，但瞅着他们腰间的铁疙瘩也不敢多说什么。年轻军官却非常执著，似乎是一定要等到当家的来了才愿意走。正在僵持的时候，有下人进来通报了一声
“夫人，有客求见”
“……没看见军爷在这儿呢，谁来了都屏退了罢。”
“长妈妈，是我，歌仙兼定——我有急事要见当家的。”
还未及长老夫人说完，歌仙已经在门口行礼了——她正是那位要求见当家的洋装女子，兼定家的大小姐歌仙兼定。
兼定家和虎彻家一样，都是西平县数一数二的大户，大明时家主金榜题名，自此历代当家皆是从书卷里走出来的文人雅客，到了这代便是歌仙那做了外交官的父亲，因着家境的缘故，歌仙打小就被送到国外，穿洋装念洋文，谈吐举止大方开放，骨子里却还惦记着自己闺阁里那几本爱不释手的俳句集，读完洋人私塾就背着父亲坐了轮渡逃回来。兼定和虎彻家一直相交甚好，歌仙和蜂须贺又是一见如故，向来以姐妹相称，感情非常要好。歌仙时不时会到府上来看看蜂须贺，这算不上什么稀罕事儿。
只是这回似乎是出了什么大事，兼定大小姐一向优雅的脸也皱了起来。老夫人有些不安地瞄了眼军官，却发现他湖蓝色的眼睛突然睁大了
“歌仙？你怎么在这儿？”
“……我才要这么问吧，和泉守。”
见老夫人有些诧异，歌仙忙解释道。
“这是我家不着家的兄弟和泉守兼定，从小就跟了做军人的堂叔，因此您还没见过他——和泉守，见了老夫人该行礼，摆出一副军老二的样子，像甚么话！”
和泉守似乎有些怕歌仙，脸红一阵白一阵，小声嘟囔道。
“这么多年了你还要摆出一副姊姊的架子，所以我才不乐意回家……”
长老夫人摆了摆手，想缓和下气氛，却瞅见内厢的房门被推开了，一个明艳动人的少妇款款走了出来，身着一件暗金色旗袍，外披一件虎皮夹袄，腰身旖旎窈窕，一头和歌仙相似的雪青色长发被整齐地绾起，青色的眼睛镶嵌在雪白的脸颊上，宝石一般明亮——只是眼窝下淡淡泛青，脸色也苍白得不同寻常。
大厅里的三人看见她都沉默了半晌，少妇则用那双漂亮的眼睛堪堪扫过三人的脸，径直走到了和泉守面前。
“听菱儿说有军爷要找我，是不是这位？”
“蜂须贺，你刚歇下怎么又跑出来了——菱儿，你怎么不看好你主子？”
长老夫人忙上前去拉住她，手微微有些颤抖。蜂须贺轻轻握住了她的手，朝她摇了摇头。
和泉守却是一脸惊讶，问道
“你就是虎彻家当家吗？”
“是的，我是蜂须贺虎彻，是虎彻家现在的当家。请问军爷有何贵干？”
还未及和泉守反应过来，歌仙忙抢先一步迎上前去，神色紧张道
“蜂须贺，大事不好了，浦岛他……”
“浦岛不是闹将着要你今儿带他出去玩吗？他怎么了？又同巷口那群孩子打架了？”
“在城东的官道那里……浦岛说一直带在身边的那只小乌龟跑了，要去寻回来，转眼就钻到人群里找不见了……都是我不好，我应该跟的再紧些……你骂我罢蜂须贺，都是我的不是……”
歌仙的声音不停地打颤，听罢蜂须贺的身子也跟着发起抖来，像是天井里那棵老梧桐树上的枯叶一般天旋地转，几乎要瘫倒在地上。
歌仙说的浦岛，全名浦岛虎彻，是虎彻家的独苗，蜂须贺的独子，备受家里宠爱，生性调皮好动，在家总是闲不住想溜出去玩闹。今儿个就缠住了来家里做客的歌仙，要她带他出去热闹热闹，不成想在城东官道碰上了官兵进城，浦岛手一抖将自个儿从小养大的宠物龟给掉了，十岁的孩子不知轻重，丢下了歌仙就自个儿寻去了，像一条入了海的鱼儿般一头钻进了看热闹的人群里，愣是没能找回来。
蜂须贺晓得了来龙去脉，深吸一口气稳住身形，抓住了歌仙的手臂。
“在城东的官道那儿吗？”
“是”
“菱儿，去备车，我要出门——还有安排所有能走动的下人都出去，去寻浦岛少爷，知道了吗？”
“可是当家的，你的身体还不能……”
“你这丫头，什么时候学会的顶嘴？”
这个时候，在一旁一直没吭声的和泉守却突然发话了
“你们说的，是不是一个十岁大，穿着宝蓝色马褂的金发小少爷？”
两人皆是眼神一亮，和泉守见状笑了，说道
“别着急，小少爷正在我们局长那儿做客呢。”他看见虎彻的女当家脸色纠结了一下，意味深长地耸耸肩。
“我这次来，就是代表局长，请当家的去我们府上坐坐，把小少爷接回来——并没有其他的意思，老夫人和当家的大可放心。”
蜂须贺上车的时候，长老夫人很不放心，千叮咛万嘱咐，不要给军爷脸子看，早点回来之类的云云。歌仙更是紧紧挽着蜂须贺的手臂，坚持要一同前往。和泉守劝不动，只好把歌仙和蜂须贺一起丢在后座。和从小受过西学熏陶的歌仙不同，蜂须贺似乎不太习惯坐洋车，一路上一直把头靠在歌仙的肩膀上，眉头紧蹙。车子一路开到了到了城东的一间大宅子前，和泉守下车把歌仙和蜂须贺迎了出来。只见门口站着两个卫兵，对和泉守敬了个礼，问道
“副长，这两位要搜身吗？”
“这是局长请来的客人，快进去通报，我就直接带他们进去了。”
“是！”
蜂须贺环顾了一番，她记得这宅子原本是一片废园，据说民国之前是老佛爷曾经歇脚的小园林，后来大清没了，这园子就没人打理了，小的时候她时常会过来玩耍，不想现在反倒成了军队的地盘。
绕过大宅，她跟着和泉守转到后花园，远远地就听见了孩童清脆的嬉闹声，和一个男人的笑声，她认出这是浦岛的声音，却在心里隐隐有些惧怕那个男人的声音。但是想见儿子的冲动驱使她迈开步子走了过去，看见浦岛正坐在一个军官的腿上把玩着他的军帽，虽然那个军官背对着她，她却觉得有种说不出的感觉，让她有些畏缩着不敢走上前去。
蜂须贺知道自己在逃避，逃避心里冒出来的一个小小的声音。那个声音在她耳边说——是那个人，是那个家伙——但是蜂须贺不想听，她有些烦躁地裹紧了身上的皮袄，却听见浦岛用他脆生生的，无辜的声音问道
“长曾弥叔叔，我还要过多久才能学打枪？你还会教我骑马吗？”
“喂喂，叫局长啦，你这没大没小的小屁孩儿。”
和泉守嘴上逞凶，还是忍不住做了个鬼脸，把浦岛逗得咯咯直笑，只有眼尖的歌仙看见蜂须贺的身形晃了一下，忙上前扶住她的肩膀。
“怎么了，果然还是不舒服吗？”
蜂须贺摇了摇头，她想说些什么，却觉得喉咙被什么堵住了；于是她干脆一言不发，默默地走上前去，却又觉得每一步都迈得极为吃力。这个时候浦岛看见了她，从椅子上跳了下来，朝她奔过来扑进了她的怀里，脸上像绽开了一朵花。
“娘！娘！”
“……你这个小祖宗，又到处乱跑，你娘是上辈子欠了你呀。”
歌仙在一旁做出了生气的样子，伸出手敲了敲浦岛的额头。浦岛冲她眨了眨眼，从怀里掏出了一只小鳖朝她晃了晃。
“我瞅见龟吉爬到大马的肚子下边去了，我也跟着钻到下边去，把大马吓了一跳，差点踩到我呢！是长曾祢叔叔拉住了大马，带我骑了大马，还说以后可以教我骑马打枪~”
浦岛说得眉飞色舞，蜂须贺却越听脸色越难看，一旁的歌仙板起脸，吓唬浦岛道
“你没看见你娘吓得，下次再乱跑当心叫土匪抓了去。”
和泉守听了这话，在一旁嘴角抽搐了下——估摸着在自己这固执的姊姊心里还是军匪不分呢。这时候坐在椅子上的局长站起来走到了蜂须贺面前，他是个三十岁出头的男人，身材高大，蜂须贺低着头的时候只能看见他胸前闪闪发亮的军衔。他和那些军阀一样走路带风，走过来的时候卷过来一阵烟草的味道。她知道出于礼节，她该说些道谢的词儿，可蜂须贺只觉得自己整个人都僵住了，就像前几个月她还躺在榻上的时候一样动弹不得，甚至都没法抬头和这个男人对视。这个时候男人开口了，声音非常温和。
“浦岛同我说他是城西虎彻当家的孩子，我还不敢相信呢……原来是这么一回事。”
“没想到真的是你。”
和泉守在一旁越看越糊涂，蜂须贺却始终不吭声，直到浦岛有些不安地晃了晃母亲紧紧攥住他手臂的手。
“娘，娘，你抓得我好疼。”
她像是如梦初醒般，朝男人鞠了一躬，拽过浦岛逃也似地朝大门口快步走去，和泉守在后面赶忙想跟上去，却被歌仙拦住，狠狠剜了一眼。和泉守只觉莫名其妙，自己的长官倒像是看穿了他的委屈，安慰一样拍拍他的肩膀。
“局长？你们认识？”
“算是吧……”说到一半，他又像是想起了什么一般低下眼去。
“又或者，她是不愿意认识我的罢。”
从去过那个叫做长曾祢的军官那儿开始，蜂须贺就有点神神叨叨。
好几笔账看岔了不算，虽说浦岛早就找回来了，她还是每天都要去小少爷房间看看，隔几个时辰就让下人跟自己通报浦岛的状况，问过了又要再问，几个下人都有些怕了，说莫不是当家的丢了一次孩子，三魂七魄都被惊跑了一半罢，争先恐后跟老夫人禀报了去。
长老夫人看她那样子更加放不下心，赶紧又把前几天住家的大夫喊了回来，可几番望闻问切下来，大夫反而面露喜色，说这是几年来他第一次见到当家的脸上第一次有了血色，是好事，说是老夫人可以暂时把心放回肚子里了。老夫人是怎么也看不明白，不过看看蜂须贺也不像以前走路步子发虚，心坎儿里也是热乎的。她又想起来，过不了几天就是她那早逝的丈夫的忌日，念叨着这定是她那没福分的老爷放不下自己体弱的女儿，便收拾了一些祭物要去祖坟给他上香去。
不巧的是，去的那日天色阴沉沉的，老夫人的腿脚一直得看老天脸色，蜂须贺不忍看她失望的样子，安慰了几句，自个儿坐了马车到父亲那儿去了。
到那儿的时候已经过了晌午，蜂须贺让几个下人把祭品搬到父亲坟前，自己点了几柱香在香炉里，遣了下人，想和父亲说会儿体己话。这时候淅淅沥沥开始下雨了，她才发现自己把伞忘在了马车上。雨下的不大，再想到一会儿菱儿或莲儿大概就会来接自己，她也不急着去避雨，把香炉挪到干燥角落去，想着再陪父亲一会儿。
蜂须贺看着父亲的墓碑，只觉得父亲走的这七年好像白驹过隙。她还记得父亲上次带她来祭祖，那个时候也下着雨，父亲给她撑着伞，说要是有一天他走了，蜂须贺要记得来看他，给他带来他最喜欢的酒，连母亲不能告诉，因为母亲不喜欢他喝酒。那时候她还以为这样的光景一辈子也不会到来——然而母亲的背早就直不起来，浦岛也到了该去私塾的年纪，她却还整宿整宿做着孩童时的梦，一遍一遍，织成每个早晨钻进梨花窗格的第一道曙光，缠住她昏沉的眼皮，分不清哪一头是过的日子，哪一头是在做梦。
不一会儿头顶上的雨就停了，蜂须贺想是有人来接自己了，身子却被裹进一件暖和的军大衣，裘皮领子上有一股烟草味，是在哪里闻到过的味道。余光里蜂须贺看见一个熟悉的高大身影，有那么一刻她以为是父亲在为自己撑伞，可她闻到了和领子上一样浓烈的烟草味——父亲是向来不抽烟的，想到这里她有些凄然地垂下了头，攥紧了大衣的领子，却执拗地还是一言不发。过了许久，她听见那个人叹息了一声。
“你还是不想见我。”
蜂须贺还是不说话，男人又自顾自说了下去。
“家里这几年发生的事我都打听到了，父亲过世了的事，你继承了生意的事，还有……浦岛的事。”
“浦岛是虎彻家的孩子，同你没有半分关系，你离他远些——长曾祢，你别忘了，你早就不是虎彻家的人了。”
听到他说了浦岛的名字，蜂须贺像是被踩了尾巴的猫突然发了怒，转过头去恶狠狠地瞪着男人。这是她十年后，第一次正视这个，叫做长曾祢的男人的脸。和十年前相比，他的肤色变得更深了些，光洁的下巴上冒出了点胡茬，和一道淡淡的刀疤。
长曾祢也认真地看着她，他的眼睛是金色的，像是深秋的麦浪，像是西平的朝阳——曾几何时，蜂须贺也真的把他当成自己的太阳，可现在，她只觉得这金色扎得眼睛生疼，就把视线移开了去，看着父亲的墓碑，长曾祢也随着她的视线看过去，眼底的金色黯淡下去。
“父亲他……走得安详吗？”
他听见蜂须贺冷笑了一声，像是在他心里扔下一块石头。过了一会儿她说
“他要是知道，自己从小视如己出的干儿子，回来了连家门都不敢进，来看他还偷偷摸摸，怕是眼泪都要流干了罢。”
长曾祢只是静静地听，不去辩解。他把伞塞到蜂须贺手里，走到碑前放下右手里的一束白菊花，左手脱下军帽搁在手肘上。雨水浸透他的军服，顺着他耳根后金色的头发滑进他的衣领里。长曾祢大概是有很多话，要同父亲说的，然而隔着愈来愈响的雨声，她什么也听不到。
她想，他兴许是说了，又兴许是没说罢——可这跟她本就是没什么关系的，她只想快点离开。于是蜂须贺伸手解开了身上的军大衣，冷气一下子钻了进来，她的动作顿时又带上了犹疑。
蜂须贺看着长曾祢，心想这男人从来都是这个样子。他有时是最可靠的，他会把你捧在手心里，会为你编织最温暖的臂弯和依靠，让你怎么也狠不下心放弃这份温存；可有时他又是最残酷的，他会把你颤颤巍巍交出去的心碾碎在指尖，然后头也不回地拂袖而去——而你永远不知道他是否还会回到你身边，只好自己收拾了那些零零碎碎的回忆，在最绝望的时候拿来安慰自己。
想到这里，蜂须贺觉得胸口一滞，她往后退了一步，被长曾祢扶住了。
“你怎么了，受了风寒？”
蜂须贺皱紧眉头，伸手推开了他，长曾祢顺从地放开了手，却不着痕迹地拽紧了她身上的大衣。蜂须贺听见他低声地问。
“娘呢，娘的身体还好不好？”
“……”
“还有你……我听说你身子时好时坏，前段时间大夫都一直住家……是什么病，严重吗？和泉守他知道几家好的大医院，说是西洋医生也有一套办法，我可以陪你去……西平的郎中少，也没什么像样的医馆。你该去好好看看，不是为了自己，也是为了娘，为了浦岛……”说到浦岛蜂须贺又面露愠色，长曾祢只好噤了声。两个人就在那儿沉默了半晌，不一会儿雨也停了，天色亮了起来，这时候下人们才姗姗来迟。蜂须贺收起雨伞，解下了身上的大衣，一并塞回长曾祢的怀里，冷冷清清说。
“谢局长关心，我一个普通的妇道人家不值得惊动局长大驾，虎彻家的事，都不敢让局长操心，我家里还有老小要照顾，改日再和局长道谢。”她一口一个局长，长曾祢明白这是要同他撇清关系的意思。他瞧见蜂须贺的脸颊旁沾了几根发丝，下意识伸手想帮她整理，手伸出一半才记起来，他们早就不再是小时候的关系了。长曾祢有些难过的想，那个曾经朝思暮想，也只能在梦里见到的人就在眼前，他却怎么也走不到她的身边去——他想，他也曾见过最险恶的战场，可也不会有像现在这么不知所措。
而蜂须贺收拾好准备离开的时候，他听到她轻声地说。
“要是有时间，去看看娘。别等到迟了只能对着冷冰冰的石头后悔，又有什么用。”
她说的很轻很快，像是四月满城飞舞的扬柳絮儿，却还是一字不漏地飘进了他的耳朵里。他惊喜地睁大双眼，却不知道该说什么，只好呆呆地目送着蜂须贺坐上马车离开。这时候和泉守的声音不合时宜地响了起来。
“局长！你怎的都湿透了，我给你拿的伞呢？”
长曾祢没去管他，只低下头去，就清清楚楚闻到了军大衣上沾染的，似有若无的脂粉香气。
约莫过了半个月去，虎彻家要靠，甚至已经靠上了皖系军阀的传闻已经传得沸沸扬扬了。用和泉守的话说，他只恨这世上没有能把那些碎嘴儿全部堵上的浆糊。
歌仙已经好几天没有好脸色给他看了，每次说起长曾祢局长的时候，蜂须贺虎彻的脸色都很难看，她看在眼里，铁定是对新选组抱着戒心的，他又嘴笨，想找歌仙解释的时候都是反过来被批一顿收场，他也只好算了，可这时候，偏生又出了个大乱子。
这天和泉守就火急火燎地冲进了歌仙的闺房，歌仙正在写俳句，一见他闯将进来脸就垮了下来。
“你这么着急忙慌做甚，连个门都不懂敲吗？”
“我的好姐姐，你还在写俳句呢？！”
歌仙鼻子哼了一下算是回答，她最不喜欢在舞文弄墨的时候有人打扰。可和泉守才顾不上她喜不喜欢，拉了把红木椅子坐到她旁边。歌仙一看这样也写不下去了，就放下了笔。
“怎么了，你是调戏了哪家闺女被人家追着打了？”
“……什么呀，虎彻家出事儿啦！”
他看见歌仙脸色一变，就继续说道。
“你也知道吧，咱这儿虽说是中央管的，可一直被其他军阀惦记着。也不知道哪个嘴欠不怕死的，说是虎彻家早和咱们新选组有生意往来，还把这吹到了坂本那儿去……对，就是那个直系的老西儿，今儿一大早，他手下那个陆奥守就带着大部队跑虎彻家那儿去了。他奶奶的，要我知道是哪个嘴欠的跟那儿吹牛皮，我打得他连他妈都不认得……”
歌仙干咳了下“你说重点。”
“我也是后来才跟着局长过去了才晓得的。你是没见陆奥守那个样子招人厌得很。一上来就说什么‘虎彻家一向都是中央的辖区，希望不要和其他乱七八糟的匪军纠缠不清，有损虎彻家的声誉’，又说什么‘如果虎彻家还想扩大生意，他那儿能开出更好的条件。’这群家伙嘴巴上口口声声说西平是中央的地盘，平日里碍着面子不好对虎彻家出手，我们局长就请了一回当家到府上，这就不得了啦！跟炸了锅似得上蹿下跳，自己吃不到的鸭子，还生怕就被别人拿走了。”
“当家的当时就把他拒绝了，他还不死心，叫大部队把大门都守得死紧——敢情他是看虎彻家没有男人，胆子就肥了，想吓唬当家的呢。”
和泉守看见歌仙的脸色越来越黑，赶忙又摆摆手道。
“后来我和局长赶去了——本来局长说只是去看看长老夫人，谁知道一到门口就看见那群不长眼的老西儿，死活不让我们进去。不过陆奥守带去的那部队尽是些酒囊饭袋，我随手就把门口那两个拿枪的给撂倒了。局长一进去就跟他解释，说没有生意往来这回事儿，陆奥守还不相信……不过他看我们也是铁了心不给他做这门生意，臭着个脸就撤回去了。”
和泉守说着翘起了二郎腿，歌仙知道他说是有事儿，有一半其实是来炫耀的。她还是有点不放心地问。
“那他们还会继续找上虎彻家吗？”
“怎么可能……不看僧面看佛面，陆奥守说到底还得听坂本的，他主子还怕惹出乱子——更何况要真拼起来，他们也未必是新选组的对手。”
歌仙沉吟了一会儿，和泉守却突然问道。
“歌仙，我听局长说他和虎彻当家的是认识的。这事儿你知道吗？”
“你怎么突然问起这个？”
“这个嘛……我听说局长有妻室，可是他都从来没有跟我们承认过……而且他是姓虎彻的，虎徹家的蜂须贺太太也姓虎彻，莫非……蜂须贺太太就是局长的夫人？”
和泉守眼神炽热地看着歌仙，歌仙却摇摇头叹口气，说道。
“你在军队混了太久了，这些个事儿你不知道也是正常的。蜂须贺不是虎彻家的媳妇，她就是上代家主的亲生女儿。你们局长也和她一样，是虎彻家的出身——不过……蜂须贺的虎彻，可以说是随了父姓，也可以说是随了你们局长的姓。”
和泉守恍然大悟地点点头，在脑子里把关系捋了一遍，突然发觉了歌仙话里的问题，结结巴巴道。
“什么意思？她既是随父姓，又是随……随……”
他看见歌仙点了点头，惊得下巴都合不上。歌仙继续说。
“我知道你想说什么，但事实上，你们局长虽然姓虎彻，他却并不是虎徹家的亲生儿子。蜂须贺小的时候身子骨太弱，鬼门关都去了好几回。长老爷实在没办法，去寻了风水先生，先生说得找一个和他女儿相合八字的男娃娃，和他女儿一起养大，能分给他女儿一些阳盛之气。长老爷就四处打听，最后找到了他的拜把兄弟那儿，把你们局长带了回来。”
“从此你们的局长就是蜂须贺的哥哥了。可要真追溯起来，他俩半点儿血亲关系都没有。”
和泉守听着听着，就想起了回城那天长曾弥看到浦岛时，惊讶又爱不释手的神态；想起去虎彻家祖坟时候，给蜂须贺撑伞，自己却淋得湿透的长曾祢；又想起了今天早上，长曾祢挡在蜂须贺面前，第一次露出了生气的表情。他心里的几个疑问好像都自个儿解开了，可不断地又有新的问号，在他心里“咕咚咕咚”冒出泡来。和泉守想，一定是从小不愿意好好念书的缘故，才会转不过弯来罢。可他还想问的时候，歌仙却摇摇头，把俳句集重又放回了书架上。
过去没有几天，和泉守早上出来换班的时候，破天荒地在大门口，看见了虎彻家矜贵又出尘的当家。
蜂须贺穿着一身黛色的旗袍，头发还是像第一次见面的时候干干净净地绾在脑后，纤细的手腕从袖子里舒展出来，挂着一根红线编的长命结，在雪白的皮肤映衬下格外显眼。她在门口有些局促不安地踱着步子，像极了一只停在芦苇杆儿上的晃晃悠悠的蝴蝶。和泉守看着她，总觉得自己就这么走过去的话，说不定她下一刻就要拍拍翅膀逃走了。
但事实上，蜂须贺并没有逃走。她看到和泉守的时候只是愣了一下，然后问能不能见见长曾祢，说她是为了上次虎彻家发生的事情来道谢的。和泉守点点头，让守门的士兵开了门，在她跟上自己的时候，他发现她的脸色比第一次见面的时候有了血色，看上去更加漂亮了。和泉守忍不住脸色有点发烫，心想自己有这么个嫂夫人，也不是什么坏事罢。
长曾祢对蜂须贺的主动来访毫无准备，她进来的时候他的手里还夹着一根洋烟，和泉守出去的时候带上了房门，房间里立刻就云雾缭绕。蜂须贺不喜欢烟味，她轻轻咳了一下，长曾祢就手忙脚乱地把烟掐灭了，然后去开了窗。
“你随便坐吧，我一会儿让安定给你泡点儿茶来。”
蜂须贺沉默着，不坐下也不回答，长曾祢就继续说道。
“你……你喜欢喝什么？毛峰还是龙井？我记得你以前是喜欢茉莉花的……不知道你现在还喝吗？或者我这儿还有些小点心，我让清光给你拿些过来罢……”
“局长，我是来道谢的。谢谢前几天您能帮我们解围，给您添麻烦了。”
长曾祢苦笑了一下，附和道。
“你不用道谢，出手相助也是我的……我自己的想法。就算跟虎彻家没有关系，至少长老爷对我有养育之恩。滴水之恩，也是要涌泉相报的。”
他看见蜂须贺还是低着头，肩膀微微颤抖，从进来开始就没有正视过自己。他知道她一向是高傲而不愿意欠人情的，他也知道，她心里对他还有怨气。不管蜂须贺多么冷淡，连一旁的和泉守和清光都为他鸣不平，他也只是付之一笑，因为只有他自己知道，自己曾经是多么无情地夺去了她重要的一切，又是多么残忍地辜负了她。
所以到头来，她连补偿的机会都不肯给他。
蜂须贺好像读懂了他的想法一样，她抬眼去看他，视线却不在他身上做停留。
“局长，这么说可能有些无礼，但我还是希望你以后，不要再管虎彻家的私事。毕竟我们并没有什么关系，您这样一直照顾我是万分感激的，可是周围人的嘴巴，不是说关就能关得上的。我一个妇道人家承受不起，希望您能体谅。”
长曾祢没有回答她，只是用那双金色的眼睛盯着她看，蜂须贺被他这样看着，只觉得度日如年。她努力控制住自己有些发颤的声音，一字一句地说道。
“当然，局长提出的任何条件，我们都能尽量满足。还希望局长体谅，以后别再和虎彻家走得太近。”
蜂须贺说这话的时候，没有敢去看长曾祢的眼睛。她知道他不会不明白，这话言下之意是要一次买断长曾祢和虎彻家的关系。这在以前，是她想都不敢想的事情。但是现在，她是虎彻家的当家，一切都能由她做主。只是说完这些话之后，蜂须贺觉得心里控制不住涌上一阵酸楚，眼眶也微微发热。但她还是咬紧嘴唇，一点也不敢泄气。她想，要是在这里狠不下心，这辈子她都没办法和这个男人，和心里那些翻搅着的痛苦和纠缠划清界限了。
过了半晌，她听见长曾祢叹了一口气，轻声说
“那我可以问你一个问题吗，你要如实回答我。”
她点点头，他便开了口，声音却突然变了沉重。
“你老实告诉我，浦岛是不是我的孩子？”
蜂须贺对这个问题表现得非常地意外，但是很快她就想到，长曾祢从来不是轻松应付得了的。小的时候她就没有一次能够赢过他，到了现在她还是被他玩弄在掌心里。想到这里蜂须贺心里起了一团无名火，连礼节也顾不上，忿忿道
“这个同你没有关系吧！”
“可你说过，你可以满足我开出的任何条件。”
黑发的高大男人露出了和气的笑容，看上去无辜的紧，蜂须贺却觉得她从来没看透过这个男人的本质。她有些烦躁地往后退了一步，长曾祢就顺势向前进了一步。
“只要你如实回答我的问题，我便不再跟虎彻家有任何瓜葛。”
他收起了笑容，走到蜂须贺面前，蜂须贺有些害怕，把头转到一边去，又被长曾祢捏住下巴转了过来，她想冲他发火，可看见长曾祢板起脸的样子，那些好不容易蓄起来的脾气，又不争气地跑了个一干二净。
“老实回答我，浦岛是不是我的孩子。”
“……不是”
长曾祢仔仔细细地看着她的脸，过了许久，他放开了捏住蜂须贺下巴的手，语气也软了下来。
“你小时候就是这样，说谎的时候从来都不敢看我的眼睛。”他顿了顿，伸手握住了蜂须贺的手腕，手指摩挲着她手上的长命结。蜂须贺也低下头去，看着那条红色的长命结。
那是长曾祢小时候编了送给她的——他告诉她，长命结能护佑她不再受病痛所苦，而他会和这条长命结一样，一直守在她身边，因为她是他最宝贵的妹妹。
她像是得了稀世的珍宝，一直小心翼翼地带在身边。从那时候起蜂须贺就觉得世界上不会再有比她更幸福的人了。她有了世界上最好的哥哥，长曾祢说什么都是好的，长曾祢做什么她都想跟着一起去做。他说他永远不会骗她，欺负她，会一直一直陪着她，守着她。她也一直这么相信着。
要是一直都是那样子多好，多好。
蜂须贺看见几颗晶亮的水珠争先恐后掉到长命结上，然后顺着红线的纹路滑了下去。她知道自己还是输了，可她不知道是输给了长曾祢，还是输给了自己。她干脆抬手捂住出卖了自己的，不停掉着泪的眼睛，却被长曾祢捉住了双手。于是她便自暴自弃闭上眼睛，不想去看这个折磨了自己十多年的罪魁祸首。黑暗中蜂须贺感觉被揽进了一个怀抱，宽广又温柔，恍惚就像是这十年来她无数次梦到的小时候。她有点委屈地抽噎了一下，浓烈的烟草味就钻进了她的鼻子里，让她知道这不是梦境——于是那些怨愤，委屈，和被她束之高阁的，一点点重逢的喜悦一下子倒翻了出来。长曾祢无话可说，他紧紧地抱着她，缓慢地，温柔地抚摸着她柔软的头发，他感觉到她不停的颤抖，他也知道，这不是一个拥抱就能够治好的。他只是想，也许自己能够分担一些，哪怕是自我安慰，也是好的罢。
这个时候，他听见她闷闷的声音。
“……是”
她说的很轻，长曾祢却听得一清二楚，只觉得心里有一块柔软，像春天阳光下的冰块一般慢慢地融化，疼痛却又洋溢着喜悦。他把蜂须贺搂得更紧了些，又轻声问。
“……浦岛知道吗？”
“……你不是说只问一个问题吗……”
长曾祢哑然失笑，也放弃再去为难她了，用手指揩去她的眼泪，柔声细语道。
“蜂须贺现在变精明了呀，知道讨价还价了。”
蜂须贺听了没有理他，手用力在他腰上掐了一把。长曾祢便放声笑了出来，弯下腰把她打横抱起，放到卧室的大床上。她还没能反应过来，他便把身子压了上来。
蜂须贺有些恼羞地伸手推他，纹丝不动。她知道跟这男人硬拼是绝对占不了便宜的，可心里又觉得咽不下去一口气，至少骂他两句也是舒心的，便捡了些她能想到的，土匪，老西儿之类的脏词儿忿忿地砸了过去，可长曾祢还是痴痴地盯着她看，笑得没心没肺，她只觉得连气都气不动了，只好把脸转过去。他就钻了空子低下头，嘴唇拂过她的耳根，把脸贴进她的肩窝里，嗅她的体香。长曾祢听见蜂须贺轻轻地呻吟了一声，难耐地扭了一下腰，一只不听话的手便滑进了她旗袍的开叉里，却被蜂须贺一把抓住。于是他抬起头去看她，看她眼睛的波光粼粼，下一刻就要泛滥成江。
“你还当自己是虎彻家的人……却又对我做这样的事，不觉得心里有愧吗？”
长曾祢听了抬起头看她，许久又抚上她的脸颊。
“十年前那个晚上，我们就不是兄妹了。”他看着蜂须贺眼睛里的光暗了下去，又慢慢说道。
“从来到虎彻家时起，父亲就告诉过我，我是为了能够保护你不受病痛折磨，才来做你的哥哥。可是我知道，我没办法只把你当妹妹来看……每次你说，我是你最喜欢的大哥，你要一生一世跟着我，我都想说，其实我不是你的亲哥哥，可我害怕你会对我失望，害怕连见到你的资格都被剥夺……我想，世界上一定不会有比我更卑鄙，更自私的胆小鬼了罢。”
她无声地看着长曾祢，目光穿过他金色眼睛里氤氲着的光阴荏苒——他右手掌的虎口处，镶嵌着一排清晰的牙印。
蜂须贺还清楚地记得，十年前，她发现长曾祢并不是自己的亲大哥，更让她绝望的是，长曾祢明明是知道这件事情的，却故意隐瞒了她。她想起她听到母亲对父亲的抱怨，说是父亲要亲手把祖业拱手让人，父亲却说蜂须贺到底还是个女儿家，身子又差，终归是早些嫁了人过得稳妥——他还是要把家业传给长曾祢的。那时候她觉得天都塌了，想着自己最敬仰的父亲却不是最器重她的，最喜欢的大哥也把她骗得团团转，还要抢走本属于自己的亲情和家产，于是蜂须贺生平第一次和父亲与哥哥冷战，要长曾祢和虎彻家断绝往来，和自己断绝兄妹关系。到了十六岁寿辰那天也把自己关在房间里，说什么也不肯出席寿宴。
直到晚上的时候，长曾祢过来敲了她的房门，她想着，让他呆在门外吹吹冷风也是不为过的。长曾祢却说他只是来看看自己，还带了酒，说是喝了酒他俩就不再是兄妹了。蜂须贺知道自己已经被他骗过一次了——可是她还是信了，怔怔地坐在那儿看着长曾祢一杯接一杯地灌下去，好像喝的不是酒而是水，她觉得自己喝下去也不是酒，是她那些天流的眼泪，苦涩得让她这辈子连洞房交杯都不想再喝了。
十六岁的蜂须贺越想越气，就冲着长曾祢发火，骂他是个大骗子，骗走了她一片真情；又骂他是个强盗，抢走了她的爹和娘；怪父亲重男轻女，看不起自己是女儿身；又怪自己傻得可笑，竟然被骗了这么久都不知道——直到长曾祢伸手过来抢她的杯子，蜂须贺才发现自己已经哭得一塌糊涂，人也晕晕乎乎的，却还没消气，抓住了长曾祢的手就咬，恨不得要他知道自己有多痛苦一样。
她想，那个时候她一定是用尽了一生的气力去恨他吧，可这个明明刻在长曾祢手掌上的伤口，疼痛却是烙在她自己的心上，长成缠绕了她十年的心病。蜂须贺想问，那个时候长曾祢你是不是也一样疼，却被他咬住了嘴唇，一遍又一遍缱绻地厮磨着；她听见他的心跳和喘息，像一条炙热又澎湃的河流，像一只伤痕累累的野兽，小心翼翼却又强硬地闯进她的身体里——和十年前那个晚上一样，蜂须贺还是没能推开他。甜蜜又疼痛的缠绵里，她有些无奈地想，自己花了十年才勉强筑起来的堤防，在这个男人面前就像是一张窗户纸，他可以轻而易举地捅破，她却毫无招架之力。
可除了眼睁睁看着，她又能有什么办法呢？
认命地环住了长曾祢的颈子，蜂须贺想，她和十年前一样是毫无进步的。长曾祢可以骗她，可以抛下她，可以让她辗转反侧思念成疾。她却从来都学不会怎么去悉数奉还给他。蜂须贺无数次想过，如果再给她一次机会，她一定会用自己能想到最刻薄，最恶毒的办法，狠狠推开这个薄情寡义的男人，把他从生命里连根拔起。
而现在，就算给自己再多机会，也是没有用的了。
在西平，日子一向是如流水般过得极快的。才刚喝过了腊八粥，家家户户就把挂在阁楼金钩儿上的花灯也都摘了下来；城外小河那儿的冰已经化去了，岸边的杨柳犯了春困，不紧不慢地吐着新芽。转眼已经是立春了，街坊们也逐渐习惯了和新选组相安无事的日子。然而在西平外面，国家的局势早已刻不容缓，这支军队也必须重新抖擞自己的羽毛，和北归的燕子一道，同这座与世无争的桃花源道别。
这几天蜂须贺精神了许多，天气暖和的时候经常会出来晒晒太阳，脸颊浮着一点红云，好像前几天那个卧床不起的她跟着冬天的霜雪一并被太阳消散了。歌仙见了心里也总算是安定了。早上打扮了一下准备去虎彻家瞧瞧，却看见和泉守臭着张脸，扛着一个小孩儿走进了家门。那小孩儿正是浦岛，在和泉守背后胡乱扑腾着，还抓了他的长发。和泉守就打了他的屁股，浦岛放过了他的头发，嘴里却还是不服气。
“和泉守你放我下来！我要告诉歌仙婶婶去，说你欺负我！”
“你都这么大了还告状，羞死了，晚上回去不怕尿床么——还有我是你叔叔，别总是指名道姓地叫，懂规矩吗你？”
歌仙看着这一大一小在那儿大眼瞪小眼，揉了揉自己的额角，说道。
“和泉守，你跟个小孩子打嘴仗，你也不知道羞耻吗？——还有，你知道跟浦岛说规矩，那你平时怎么总是对我直呼其名呢？”
和泉守脸腾地熟透了，平日好一副的伶牙俐齿却怎么也憋不出个反驳的词。浦岛得胜了似得扑到歌仙的怀里，拽着歌仙的袖子晃来晃去。歌仙知道他这么撒娇一定是有什么请求，就蹲下身来，柔声道。
“怎么了浦岛，和泉守叔叔欺负你了？”
和泉守在一旁翻了个白眼，浦岛却摇摇头，又说。
“歌仙婶婶，你说我能不能去长曾祢叔叔那里呀？”
“可以啊，和泉守叔叔不肯带你去吗？”
“关我什么事啊？是这小鬼自己提了奇怪的要求，局长没同意，让我给送回来的啊！”
和泉守冤枉地都要跳起来了，歌仙却看都不看他，她看着浦岛的眼睛，浦岛是个藏不住事儿的孩子，就支支吾吾地坦白了。
“我……我听和泉守说，局势有变化，新选组很快就要离开西平了，我……我想去西平外面的世界看看，想跟长曾祢叔叔去学打仗，就跑去大宅子那儿。可是长曾祢叔叔说什么也不同意，还跟我说叫我好好陪着我娘……我不乐意，他就叫，就叫和泉守把我送回来了。”
“那你娘呢。”歌仙问，“你要走，都没告诉你娘吗？”
浦岛不吭气了，歌仙却也说不出什么责难的言辞。这些年蜂须贺一个人带大浦岛，过得有多辛苦，又背负了多少流言蜚语，她却一直咬着牙没倒下去过。正因为浦岛就是支撑着她熬过这些岁月的唯一支柱。万一她知道浦岛自说自话跟着军队跑了，说不准好不容易养好的身体又会垮掉，都不是没可能的。
浦岛也不是不懂事，有时捱不住寂寞，也会乖乖去问了歌仙和蜂须贺才敢出去玩。唯独几次和别人家的孩子打了架挂了彩，是因为他听不得那些孩子说刻薄话。说他母亲不守妇道，没成亲就有了孩子，说他是有娘生没爹教的野种。
然而在他这个年纪，想要去外面世界看看的渴望，她与和泉守都是感同身受的——于是在她八岁，和泉守五岁时，姐弟两人便各自飞去了天南海北。可回来后看见父母苍老的脸，又是止不住的心疼——她想，浦岛的这个请求，只怕放在她自己身上，她也会不知所措吧。
和泉守看着她脸上五味杂陈，他是嘴笨，却是知道歌仙心里的纠结的。他走过来拍了拍浦岛的肩膀。
“你可是你娘的命根子呀。要是局长真把你带走了，她只怕要扒了我和局长的皮呢。”
“你胡说甚么，我娘才没那么可怕。歌仙婶婶……你帮我和娘说一说，好不好……”
浦岛说着说着声音小了下去，歌仙看着他和母亲如出一辙的水色眼睛，温柔地摸了他金色的头发。孩子总有一天是要离开父母的——她想，也许浦岛和蜂须贺的生命里，这一天已经快要到来了，只是他们都需要一段时间来适应罢了。
但她没有料到的是，这个时间会这么短。
三天后的傍晚，蜂须贺牵着浦岛来到了新选组的大宅门口。出来迎接的和泉守一脸不可置信，浦岛则朝他做了个鬼脸。他想着定是浦岛想了什么办法骗过了蜂须贺，正琢磨着要跟蜂须贺解释清楚。这个时候她开口了，和泉守登时觉得自己一定还在梦里，就差没给自己一个嘴巴子醒神。
她说。
“我想让浦岛跟着新选组一起走，麻烦你跟长曾祢局长说一声。”
长曾祢在房间里踱着步子，他觉得现在他就和他那一根筋的下属一样有点转不过弯，不安的情绪让他的烟瘾钻了出来，但是一想到蜂须贺苍白的脸色，和正在隔壁歇息着的浦岛，长曾祢便把掏出来的洋烟又塞回了上衣口袋里。这个时候，蜂须贺推开房门走了进来。
“浦岛睡着了？”
“刚睡下。”
窗外的墨色一点点爬进房间，他只点了一盏昏暗的煤油灯，但是长曾祢觉得已经足够明亮了——他看着蜂须贺从门口向他走过来，穿的是她最喜欢的那件暗金色旗袍，绸缎料子上的金菊花从她婉转的腰臀盛开到领口。昏暗的光流转在那件斑纹虎皮夹袄上，那件老虎皮就像活了一般，几乎要缠过蜂须贺的肩膀来啃食她的脖子，却又被她降得服服帖帖。
长曾祢想过，他这次回来，就算是蜂须贺说要扒了他的皮做皮袄，自己也是说不了半个不字的。他甚至是羡慕她身上那件虎皮袄子的——就算被挖骨抽筋，能这样日夜伴她身边，暖她虚浮又寒凉的身子，也是不算冤屈的。
蜂须贺当然不会知道他的这点胡思乱想。她径直走过他身边，走到房间角落的一台留声机旁边去。长曾祢记不得这是宅子里的遗物，还是那些除了枪炮外都被他乱扔一气的战利品，他一向不擅长摆弄这些风雅又精致的玩意儿，蜂须贺却是行云流水一般，转起了老胶片拨上了针，多情又辗转的曲子就慢悠悠地唱了起来。
“长曾祢，你二十岁生日那天，我教你跳的舞，你还记得吗？”
长曾祢不善于说谎，他想说不记得，又觉得不好意思，只好摸了鼻子不说话——和浦岛的小动作几乎是一模一样的。蜂须贺看着他，苦涩地笑了。
“我再教你一次，可别再忘了。”
手抚上蜂须贺腰肢的时候，他想，每次触碰她的时候，他总是会变得脆弱，变得小心翼翼，变得伤春悲秋。他曾经和她亲密无间，也曾经相隔万里，如今再走到她的面前，他的鼻尖擦过她的额头，光洁得留不住一点儿岁月蹉跎，他却觉得自己早已走过百年岁月，像一把生了锈的刀，在红尘里垂垂老矣。
“蜂须贺”
“嗯”
长曾弥想问这十年来她想过他吗，怨过他吗？再过一个十年，还会记得他吗——愧疚却扼住了他的咽喉——长曾祢觉得他还是放不下的，就犹豫着开了口。
“蜂须贺……你不问问我，十年前为什么要走吗？”
“你想说的话，那我便问问罢。”
他看着这个温柔又倔强的女子，熟练而轻快地跳着优雅的舞步，笃定地好像早就知道了他的答案。于是他叹了口气，捉紧了她放在他掌心里的手。
“你知道我是不会忤逆你的，你要我走，我也不想让父亲难办。而且，父母的爱，虎彻的家业，原本就是你的，如果我只是一个你生命里的意外，兄妹的身份让你觉得伤心，我的感情只能成为你的负担，那这家业，我要了又有什么用？”
蜂须贺没有说话，呼吸安静而温顺，于是他继续说。
“可我知道，就算放弃一切，只有你我是断无法放下的。于是我断绝了和从前的关系，跟了军队，去一个谁不也知道我是谁的地方——用自己的实力去争取，争取一个资格，让我能够堂堂正正，把你作为长曾祢夫人带走的资格。”
“只是我不曾想到，我走了之后，你会有了浦岛，也没想到，你会过的这么辛苦……更没想到，这一走，就没能再见父亲最后一面。”
“有这么不知感恩又混账的不肖子，父亲一定不会原谅我的吧。”
说到这里长曾祢的声音微微发抖，这时蜂须贺慢慢开了口
“爹很疼浦岛，他知道浦岛的父亲是谁，他走的时候，只惋惜你没能来浦岛的三岁寿辰，来抱抱他。”她伸出手，轻轻地捻过他发红的眼角。
“还有，他也很想你。”
蜂须贺看着长曾祢慢慢把头埋进她的肩窝里，宽厚的肩膀像个无措的孩子颤抖得厉害，她也就这样拥抱着他，像十年来的每一个晚上，她也这么抱着浦岛哄他入梦，自己也被困意慢慢地，温柔地淹没，在半梦半醒间，她会看见过去的自己，跟在长曾弥的身后笑得天真无邪，好像跟着太阳起落而盛衰的向阳花一般。
蜂须贺想，这是梦还是真的呢？柔软又模糊的旋律里，她看见长曾祢震惊的眼神，他紧紧地抱着自己，眼神和小时候的浦岛一样写满了惊惶失措。他把她抱到床上去，让她靠在他的怀里，用自己的脸颊去贴她的手掌。
“你的手太凉了……我去叫大夫来，你的病不能再拖了。”
长曾祢虽然笨拙，在某些方面却是极为敏锐的。想到这里蜂须贺笑了，她抓住长曾祢的手臂，摇了摇头。
“你不是问我,浦岛知不知道你的事吗……”
“我同浦岛讲，你是他的长官，是他的上司。从此以后你要像对待真正的士兵一样对待他，别让他做军官少爷，要让他多吃些苦头……”
“还有……别让他总是动回家的念头……他总有一天要长大，我不想成为他的牵绊。十年之后，他要是没能拿个军衔，就别回来见我……”
长曾祢点点头，她便笑了，朦朦胧胧中，她听见长曾祢哑着嗓子问她。
“蜂须贺……你后悔吗？”
蜂须贺眼睛里微弱的烛火闪烁了一下，然后她温柔地笑了起来，就像长曾祢第一次见到她的样子。
“我要是后悔的话，也许……父亲还健在，你我各自过该过的日子……可我要是后悔了……我就不会拥有浦岛了。”
“那是上天给我……你给我的……最好最好的礼物了……”
蜂须贺的眼皮越来越沉。她想也许她是时候该休息了——这十年来她永远在梦境里沉浮不定，那些快乐的，悲伤的，细碎而无孔不入的思念与回忆，和扎根在她心里柔软而坚韧的爱情，同真实的日子毫无缝隙地拼合在一起，让她分不清梦与醒。
只是这次，她想，她终于能够睡个好觉了罢。
·尾花·
民国十一年，直奉大战爆发，西洋鬼子给了东洋人一个结实的下马威——但这对民国的老百姓算不上什么好消息。时局更加动荡，西平也早已经从太平盛世的梦里走了出来，有些人家开始想法子逃离这个越来越乱的世道，兼定家就举家迁去了国外，只留了歌仙守在西平。事实上，大多数人和她一样，他们的根在西平，是经不住飘摇，做不了浮萍的。
蜂须贺忌日那天，歌仙提了一篮暖黄的向阳花。这些天一直阴雨绵绵，长老夫人的腰腿就难免受罪，这里面也就掺杂了些她祈求天气和顺的小小愿望。打着伞走到虎彻家祖坟的时候，她看见一个金黄色头发的青年，站在蜂须贺和长曾弥老爷的墓碑前，站得笔挺，军帽被搁在他的左手手肘上，隔着细密的雨帘，和记忆里某个背影重叠起来。
歌仙没有上前去打扰他。她想，他大概是有很多话，要同母亲和祖父说的。
向阳花的香气逐渐飘散在了空中，歌仙站在那儿，想起蜂须贺在送走浦岛前对她说，如果有一天她不在了，请求她照顾自己的母亲和虎彻的家业；想起父亲要带她离开西平，她拒绝了，父亲那时转过身去揩掉的眼泪，像一根针扎进了她的心里；又想起她同意了陆奥守的求婚时，和泉守气得连续写了三四封信，大抵就是揭发了陆奥守的诸多劣迹，根本比不上自己一分半点，坚定立场要和小叔子抗争到底云云，她看了却只是笑了，然后小心翼翼地把那些念了一遍又一遍的信纸，藏去了自己丈夫也找不到的小角落。
歌仙想，十年的岁月不长，却能改变很多事情，她曾以为她能和她闺房里摆满了两个书架的俳句集过一辈子，最后还是披上嫁衣嫁做人妇。只是有时午夜梦回，她会看见年轻时候的自己，牵着蜂须贺的手走在虎彻家后花园的小路上，蜂须贺的脸还是一如既往地温柔苍白，会认真地听她说书里那些好听的句子，然后微笑着对她轻轻颔首——醒过来时她才想起，她已经走了太远，而蜂须贺永远不会再跟上她了。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
过了不久便放晴了，歌仙看着年轻的金发军官转过身去，走向一个撑着伞的女孩儿，她的头发是熟悉的暖色，被温柔地绾在脑后，翠色眼睛里似乎诉说着一个似曾相识的故事。
她想，这世道还是破碎飘摇，可有些人的生命已升起朝阳，永不见风雨。
——END——